Portrait d’El Mahdi, joueur de PP-United.

Quand le coup d’envoi retentit, El Mahdi s’élance sans hésiter. À 33 ans, ce passionné de football originaire du Maroc, hébergé dans une structure d’Emmaüs Solidarité de la Seine St-Denis, fait partie de l’équipe PP-United. Sur le terrain, sa détermination attire les regards, son énergie fédère.

Il avait pourtant peu de chances de rejouer un jour. En 2012, un grave accident de scooter lui coûte une jambe. Il a 20 ans. Cinq ans plus tard, il décide de reprendre le foot. « J’avais envie de montrer que même avec un handicap, on peut jouer avec des personnes valides. » Depuis, il n’a jamais lâché le ballon, ni sa volonté de prouver qu’aucun obstacle n’est infranchissable.

Quand le travailleur social qui le suit lui propose de participer au championnat, il n’hésite pas une seconde. Rapidement accueilli par une équipe qui réunit 2 structures de l’association ; il en devient vite un pilier. « Je suis là pour aider, j’espère montrer l’exemple, et qu’on aille loin tous ensemble. » Son ambition ? Voir PP-United figurer dans le top 3 du championnat.

Le football, pour El Mahdi, c’est bien plus qu’un sport. C’est une école de vie. À travers les entraînements et les matchs, il retrouve confiance, rythme et équilibre. « Ça me permet de rencontrer du monde, de créer des liens, de faire des contacts pour d’autres championnats. C’est ça, le foot : un cadre, mais surtout des rencontres. »

Son plus beau souvenir reste un match serré, où son équipe, sans remplaçant et avec un joueur blessé, réussit à s’imposer. Il marque trois buts. « Tout le monde est venu me féliciter, même l’équipe adverse. Ce jour-là, j’étais fier. » Un moment suspendu, où l’effort collectif et la reconnaissance partagée effacent toute différence.

Aujourd’hui, il continue de s’entraîner, de progresser et d’encourager les autres à se lancer. Son message est simple : « Ne vous empêchez pas de jouer. Il y a plein de clubs handi-sport, mais même sans ça, il faut oser. Tant qu’on a la passion, on a sa place sur le terrain. »

Chaque mardi, au Five Paris 18, El Mahdi incarne cette passion qui rassemble et dépasse les limites. Celle d’un joueur pour qui le football n’est pas seulement un jeu, mais un moteur d’espoir et d’inclusion.